การตัดเทปสีเขียวเป็นเป้าหมายระยะยาวของรัฐบาลมอร์ริสัน ซึ่งอ้างว่ากฎระเบียบด้านสิ่งแวดล้อมที่มากเกินไปขัดขวางธุรกิจอย่างไม่เป็นธรรม แต่นี่ไม่ใช่กรณี จากประสบการณ์กว่า 30 ปีในการวิจัยเรื่องมลพิษทางน้ำ “เทปสีเขียว” ไม่ได้แปลเป็นกฎข้อบังคับด้านสิ่งแวดล้อมที่มีประสิทธิภาพของอุตสาหกรรม ในความเป็นจริง ฉันยังไม่เห็นการทำเหมืองถ่านหินที่ได้รับการควบคุมอย่างมีประสิทธิภาพหลังจากได้รับการอนุมัติผ่าน NSW และกระบวนการประเมินสิ่งแวดล้อมของรัฐบาลกลาง
ต่อไปนี้คือตัวอย่าง 5 ข้อที่แสดงให้เห็นว่ากฎระเบียบด้านสิ่งแวดล้อม
ที่มีอยู่ได้ทำอะไรเพียงเล็กน้อยเพื่อป้องกันไม่ให้มลพิษและสารเคมีที่เป็นพิษเข้าสู่สิ่งแวดล้อม
1. เหมืองที่ถูกปิดก่อให้เกิดมลพิษมานานหลายทศวรรษ
งานวิจัยของฉันเกี่ยวกับมลพิษทางน้ำจากเหมืองถ่านหินในลุ่มน้ำซิดนีย์มักเผยให้เห็นกฎระเบียบด้านสิ่งแวดล้อมที่ไม่เพียงพอ ฉันได้ค้นพบปัญหาด้านสิ่งแวดล้อมที่มีมาอย่างยาวนานซ้ำแล้วซ้ำเล่า ซึ่งดูเหมือนว่าอุตสาหกรรมจะไม่เคยเรียนรู้มาก่อน เช่น มลพิษที่ชะล้างอย่างต่อเนื่องจากเหมืองที่ใช้งานอยู่และปิดไปแล้ว ในฐานะส่วนหนึ่งของการวิจัยระดับปริญญาเอกของฉันในปี 2545/3 ฉันศึกษา Canyon Collieryซึ่งเป็นเหมืองถ่านหินที่อยู่ลึกเข้าไปในเทือกเขาบลูเมาเท่นส์ที่ปิดตัวลงในปี 2540 เหมืองปล่อยสังกะสีและนิกเกิลที่เป็นพิษในปริมาณมากอย่างต่อเนื่องจากน้ำใต้ดินที่ถูกน้ำท่วม ลำธารบนภูเขาอันบริสุทธิ์
สิ่งนี้ทำให้ระบบนิเวศเสียหายในแม่น้ำ Grose รวมทั้งการลดลงอย่างมากของชนิดพันธุ์และจำนวนของสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังในแม่น้ำที่ต่ำกว่าการที่ของเสียจากเหมืองไหลลงสู่แม่น้ำ การระบายน้ำที่ปนเปื้อนชะล้างออกจากเหมืองหุบเขาที่ปิดในอุทยานแห่งชาติบลูเม้าเท่นส์ เอียน ไรท์ผู้เขียนจัดให้
ตอนนี้เป็นเวลา 23 ปีแล้วที่การทำเหมืองหยุดลง แต่มลพิษยังคงดำเนินต่อไป ซึ่งเป็นข้อพิสูจน์ถึงกฎระเบียบด้านสิ่งแวดล้อมที่อ่อนแอและไม่มีประสิทธิภาพ และอาจจะคงอยู่ไปอีกนานหลายศตวรรษ
เหมืองแคนยอนเป็นเพียงหนึ่งในแหล่งเหมืองแร่และโรงงานอุตสาหกรรมปนเปื้อนที่ถูกทิ้งร้างนับพันแห่งทั่วออสเตรเลียที่ขาดการควบคุมด้านสิ่งแวดล้อม
กฎระเบียบด้านสิ่งแวดล้อมมีความเข้มงวดมากขึ้นในช่วง 25 ปีที่ผ่านมา เนื่องจากกฎหมายที่ออกโดยรัฐบาล Howard ในปี 1999 และพระราชบัญญัติการคุ้มครองสิ่งแวดล้อม ของ NSW ที่เปิดตัวในปี 1997
แต่ถึงแม้จะมีกฎหมายนี้ ทุ่นระเบิดใหม่และที่ใช้งานอยู่จำนวนมาก
ซึ่งนำไปสู่ความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมได้รับการประเมินและอนุมัติแล้ว การวิจัยโดยทีมของฉันที่ Western Sydney University ได้บันทึกมลพิษจากเหมืองถ่านหิน Blue Mountains, Clarence Colliery เหมืองก่อให้เกิดการปนเปื้อนของโลหะอย่างรุนแรงและทำลายระบบนิเวศของแม่น้ำ Wollangambe ซึ่งเป็นแม่น้ำมรดกโลก การวิจัยของเรานำไปสู่ NSW Environment Protection Authority (EPA) ในปี 2560 ที่กำหนดข้อจำกัดที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นในการปล่อยมลพิษที่เป็นพิษจากเหมือง
แม้จะได้รับการอนุมัติจากทั้ง NSW และรัฐบาลกลาง แต่ดูเหมือนว่าไม่มีใครสังเกตเห็นขนาดของมลพิษจากของเสียจากเหมืองที่ได้รับการจัดการไม่ดีจนกระทั่งการวิจัยของเราดำเนินการ สิ่งนี้ทำให้เกิดความเสื่อมโทรมทางนิเวศวิทยามากกว่า 20 กิโลเมตรของแม่น้ำ Wollangambe ที่มี “การป้องกัน” อย่างสูง
การสนทนาได้ติดต่อ Centennial Coal ซึ่งเป็นเจ้าของ Clarence Colliery เพื่อแสดงความคิดเห็น พวกเขาแนะนำให้เราดูถ้อยแถลงของพวกเขาในปี 2017เมื่อ EPA เสร็จสิ้นการทบทวนใบอนุญาตคุ้มครองสิ่งแวดล้อม (EPL) ของ Clarence เป็นระยะเวลาห้าปี จากนั้นบริษัทกล่าวว่า:
จากผลของการทบทวนนี้ Clarence จะดำเนินการภายใต้ EPL ใหม่ ซึ่งจะรวมถึงการลดขีดจำกัดความเข้มข้นของโลหะที่ตกลงกันไว้สำหรับน้ำทั้งหมดที่ปล่อยสู่ Wollangambe เป้าหมายความเค็มจะถูกตั้งค่าที่ 100 EC (การนำไฟฟ้า)
คลาเรนซ์จะต้องปฏิบัติตามโปรแกรมลดมลพิษ (PRP) ที่ออกโดย EPA ด้วย ซึ่งจะส่งผลให้ Centennial มีตัวเลือกในการดำเนินการอย่างเป็นทางการเพื่อแก้ไขปัญหาคุณภาพน้ำทั้งหมดและเพื่อให้เป็นไปตามเหตุการณ์สำคัญด้านคุณภาพน้ำที่เฉพาะเจาะจง
ในปี พ.ศ. 2553 ฉันได้ยื่นเสนอโดยเป็นส่วนหนึ่งของการประเมินด้านสิ่งแวดล้อมสำหรับการขยายการดำเนินงานเหมืองถ่านหิน Bulli Seam ของ BHP Billiton (ปัจจุบันเป็นเจ้าของโดย South 32)
สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับการอ่าน รายงานที่ปรึกษาหลายพันหน้าเพื่ออธิบายว่าการขยายการดำเนินงานจะพยายามหลีกเลี่ยงหรือลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมอย่างไร
การขยายเหมืองได้รับการอนุมัติ แม้จะมีอุปสรรคมากมาย “เทปสีเขียว” เหมืองที่ได้รับอนุมัติก็ได้รับอนุญาตให้ปล่อยของเสีย ซึ่งงานวิจัยของเราค้นพบว่ามีสารก่อมลพิษที่เป็นอันตรายต่อสิ่งมีชีวิตในแม่น้ำจอร์ชส สิ่งเหล่านี้รวมถึงเกลือ นิกเกิล สังกะสี อะลูมิเนียม และสารหนูที่ก่อมลพิษในแม่น้ำจอร์ชตอนบน
กลุ่มสิ่งแวดล้อมนำเจ้าของเหมืองถ่านหินขึ้นศาลในปี 2555 และฉันได้ส่งหลักฐานสำหรับคดีในศาลต่อ NSW EPA
หลายคนตกตะลึงในวันที่ 16 มีนาคมปีนี้เมื่อรัฐบาลนิวเซาธ์เวลส์ลงนามในเหมืองถ่านหินใหม่ “กำแพงยาว” ซึ่งอยู่ใต้อ่างเก็บน้ำ Woronora ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแหล่งน้ำดื่มของซิดนีย์
การทำเหมืองแบบ Longwall เป็นการกำจัดถ่านหินอย่างต่อเนื่องในเหมืองใต้ดิน ซึ่งทำให้หลังคาเหมืองสามารถพังทลายได้หลังจากที่ขนถ่านหินออกไปแล้ว
แล้วพวกเขาจะทำอะไรกับแม่น้ำได้บ้าง? Redbank Creekใกล้ Picton – 65 กิโลเมตรทางตะวันตกเฉียงใต้ของซิดนีย์ – ให้คำให้การที่น่าเศร้า
